Guillermo del Toro erzählt nach einem 1946 erschienenen Roman von William Lindsay Gresham in schöner Noir-Optik aus dem US-Jahrmarktsmilieu der 1940er Jahre. Ein Mann kann dort im Gewerbe der Wahrsagerei Fuß fassen und erlernt die Tricksereien dank einiger Gönner*innen. Doch als er mit einem Mädchen fortgeht, um größere Geschäfte in der noblen Gesellschaft zu machen, neigt sich sein Glück dem Ende zu.
Die ersten zwei Stunden plätschert der Film so dahin, bevor er in der letzten halben Stunde richtig an Fahrt gewinnt und mit einer ausgesucht bösen Pointe aufwarten kann.
Noir-Optik ist nicht alles, was einen Film sehenswert macht. Den Figuren und der Story fehlt es aus meiner Sicht an erzählerischer Tiefe.
„Schauspielerisch ist das auf höchstem Niveau, wenn auch ohne Überraschungsmomente“, meint epd-film.
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